IELTS это международный экзамен на знание английского языка для иностранцев (the International English Language Testing System). Носители языка его не сдают. IELTS проверяет уровень владения английским и присваивает кандидату баллы от 0 (полное незнание языка) до 9 (продвинутый пользователь).
IELTS тест предлагается в двух вариантах:
Academic академический модуль;
General Training общее знание языка.
Первый предполагает, что кандидат собирается поступить в университет или получить работу в определенной профессиональной сфере, где требуется английский язык. Этот вариант экзамена выявляет знания академического языка и оценивает готовность к обучению или работе в англоязычной среде. Первая версия экзамена была разработана в 1980-х годах. Создателями проекта были Британский Совет и подразделение экзаменационного совета Кембриджского университета. У экзамена было 6 вариантов, посвященных разным областям науки, и один общий вариант для кандидатов с высшим образованием. Проверялись навыки чтения, аудирования и устной речи. Число желающих пройти тестирование увеличивалось, за 5 лет оно выросло с 4000 до 10 000, но организация и система проведения экзамена были несовершенны. Структуру экзамена пересматривали в 1995 и 2001 годах. В 2005 году впервые был проведен IELTS в цифровом формате. В 2015 году была введена новая версия экзамена IELTS Life Skills Test. Это значительно упрощенный вариант для уровней А1–В1. Тест длится не больше 22 минут и оценивает только навыки устной речи и аудирования.
